Gränshandeln blomstrar trots sackande norsk ekonomi
I värmlandskommunerna Eda och Årjäng och i Strömstad i Bohuslän har gränshandeln mot Norge vuxit sig allt starkare under en följd av år. Tappet i norsk ekonomi innebär ingen avmattning för gränshandeln – tvärtom!
Tidigare har man talat om den starka norska kronan som en tydlig drivkraft – att den gett norrmännen högre köpkraft när de ska handla på den svenska sidan, där priserna är satta i svenska kronor, men detta långtifrån hela sanningen.
Trots att den norska kronan numera är nere på samma nivå som den svenska vallfärdar norrmännen till den svenska sidan.
Lars Erik Eröy är centrumchef vid Töcksfors shoppingcenter, i Årjängs kommun. Shoppingcentret ligger 7 kilometer från den norska gränsen.
Prisskillnader förstärks/strong>
− Gränshandeln dör inte – tvärtom! Sedan årsskiftet har försäljningen här ökat med 19,6 procent jämfört med de åtta första veckorna förra året, säger han och tillägger att centret haft 160 000 besökare hittills i år.
Det låter kanske inte mycket om man jämför med en galleria i en större svensk stad, men Lars Erik Eröy påpekar att 90 procent av alla besökare handlar, och snittköpet är på 600 kronor.
Hans förklaring till att det går bra för gränshandeln i Värmland även när den norska ekonomin försvagas, är att prisskillnaderna men också kvalitetsskillnaderna består:
– När den norska kronan försvagas blir importvaror dyrare i Norge. Norska handlare har höjt priserna.
Han förklarar också att kvaliteten och utbudet på dagligvaror är på en helt annan nivå i Sverige än i Norge.
− I Sverige är priserna lägre än i de norska lågprisbutikerna, men utbudet är av premiumkvalitet, säger han.
När norrmännen nu för första gången på decennier upplever en försvagning av hushållsekonomin är det enligt Lars Erik Eröy helt naturligt att de blir ännu mer angelägna om att handla billigt och bra.
Sparar
Han får medhåll av Ståle Løvheim, som basar för Nordby shoppingcenter i Strömstad.
Nordby ståtar för tillfället med att vara Nordens största köpcentrum och man hårdfokuserar på norska kunder. Förra året hade Nordby nära 7 miljoner besökare. Hemsidan lockar norrmännen med besparingar på upp till 30 procent på sällanköpsvaror och upp till 60 procent på dagligvaror. ”Få matpengarna att räcka till en ny vintergarderob” är ett budskap.
Ståle Løvheim framhåller att prisskillnaderna blivit än större mellan Sverige och Norge i takt med att den norska kronan försvagats och att det är prisskillnaderna som till största delen driver gränshandeln.
– Visst är Strömstad trevligt och vackert, särskilt om sommaren, men det är inte det som driver handeln, säger han, och tillägger att det värsta hotet mot Nordby är om vädret blir för vackert.
Tryggt resmål
I år har försäljningen på Nordby ökat med 15 procent jämfört med de två första månaderna förra året.
Ståle Løvheim ser flera orsaker. Dels det faktum att norrmännen oroar sig över hushållsekonomin, dels oron för terrorhot och liknande som gör att resor till mer avlägsna mål ter sig mindre lockande.
– Att ta en handelstur till närmaste grannland och spara pengar känns tryggare, säger han.
I Charlottenberg, centralort i Eda kommun ligger ett stort shoppingcentum. 80 procent av kunderna är norrmän och under årets 7 första veckor har handeln ökar över 24,07 procent jämfört med samma period 2015. Här finns samma fackhandelskedjor som i de stora köpcentrumen på den norska sidan, samt ett par gigantiska matvarubutiker.
− Norrmännen kommer främst för att handla mat. Där är vinsterna som störst. Då passar många på att också shoppa kläder, skor och annat, men priserna på sällanköpsvaror är mer beroende av valutan, så där kan prisskillnaderna variera, säger Monica Nyland, som är centrumchef. Att prisskillnaderna på kött, sötade drycker, mejerivaror med mera är så stora mellan Sverige och Norge förklarar hon med att Norge har en helt annan prispolitik, med avgifter på godis och andra sötade varor och skydd för inhemsk jordbruksproduktion.
Ljus framtid
Hon är övertygad om att gränshandeln i Charlottenberg har en ljus framtid det finns stora utbyggnadsplaner och ett enormt tryck på att få öppna nya butiker och på att få bygga ut de ytor man redan har.
− Men först måste vi hitta en trafiklösning som Trafikverket accepterar, säger hon.
Hans Nilsson är kommunstyrelsens ordförande i Eda kommun. Partiet heter Hela Edas lista, och som politiker är han djupt engagerad i handels- och utvecklingsfrågor.
Trafikfrågan ligger högt på dagordningen. Hans Nilsson menar att det svenska Trafikverket inte riktigt har insikt i hur trafiken kring gränshandeln fungerar:
– De bygger sina kalkyler på att en viss butiksyta genererar en viss mängd bilar, men riktigt så är det inte. Fler butiker innebär att de som kommer till gränshandelsorten går till fler butiker, säger han.
Kringtjänster behövs
Även bostadsfrågan är het. Charlottenberg saknar lediga lägenheter, de flesta som jobbar i handeln pendlar från exempelvis Arvika, något som gör att personalomsättningen i gränshandelsbutikerna är hög.
Nya lägenheter håller på att byggas, trafikfrågorna diskuteras, och man arbetar också på att vidga traktens näringsliv. Monica Nyland på Thon och Hans Nilsson är överens:
Det är viktigt att fler företag, även sådana som inte är direkt handlare, drar nytta av turistströmmarna och erbjuder intressanta upplevelser utöver shoppingen. Det finns hotell, bra matställen, stug- och kanotuthyrningar, sportanläggningar, vandringsleder – och detta borde marknadsföras och utvecklas för att få gästerna att stanna lite till