Fem i tolv blev handelns avtal klara i förra veckan. Endast ett par timmar innan den varslade strejken bröt ut kunde Svensk Handel och Handelsanställdas förbund med hjälp av medlare enas om ett detaljhandels- och ett partihandelsavtal som båda parter sade sig nöjda med. För många kom det säkert som en överraskning av avtalen, framför allt detaljhandelsavtalet, innehöll många punkter förutom lönepåslagen, något som arbetsgivarna ursprungligen sade sig inte vara intresserade att diskutera. Bland annat kom parterna överens om att införa en yrkespraktik för ungdomar upp till och med 20 år. Yrkespraktiken ska ske under en tolvmånadersperiod och med handledare. Praktiken ses som en kombination av arbete och utbildning och praktiklönen är därför satt till 75 procent av ingångslönen. Överenskommelsen kom lägligt med tanke på att just ungdomsarbetsfrågan diskuteras på många forum. Svenskt Näringsliv kritiserar regeringen att man gör för lite för att komma tillrätta med ungdomsarbetslösheten. Inom alliansen är man inte helt eniga om vilka åtgärder som ska sättas till, men när finansminister Anders Borg presenterade vårens budgetproposition i början av veckan, var minskad ungdomsarbetslöshet ett av nyckelorden. Bland annat vill man underlätta övergången från skola till arbetsliv. För många unga är just arbete inom handeln en språngbräda in i yrkeslivet. Och ungdomarna behövs i handeln, av många orsaker. Med tanke på butikernas långa öppettider täcker extraarbetande unga upp för den fasta personalen. Men ungdomar behövs också för att få in nya tankar och idéer i handeln och för att säkra tillväxten på personalsidan på sikt. Fackets och arbetsgivarnas gemensamma satsning på yrkespraktik i handeln är ett bra initiativ för att få fler unga i handeln. Men framför allt är det ett steg i rätt riktning för att höja statusen på butiksyrket. Genom att erbjuda också en praktisk utbildning har handeln möjlighet att få medarbetare med den kompetens de söker. Och de ungdomarna som får arbeta mer än några strötimmar på kvällar och helger har chans att bättre komma in i ett yrke som de finner det värt att satsa på. Handeln ska inte bara vara ett genomgångsjobb, det ska vara ett framtidsyrke.