Konsumtionen i EU föll med 0,1 procent jämfört med samma kvartal 2010, vilket även är en minskning jämfört med tredje kvartalet 2011, då konsumtionen ökade med 0,4 procent. Det visar Visa Europe EU consumer spending barometer, som mäter konsumtionen i 27 EU-länder. – Även om vår barometer visar att det har skett en minskning i konsumtionen för första gången på över två år, så är resultatet troligtvis bättre än förväntat med tanke på det ekonomiska klimatet. Konsumtionen under det första kvartalet 2012, tillsammans med effekten av den fortsatta återfinansieringen av euroländerna, kommer att vara avgörande i utvärderingen av hur allvarlig nedgången är. Siffrorna för fjärde kvartalet 2011 ger viss anledning till optimism eftersom vi ännu inte har sett en lika kraftig nedgång i konsumtionen som under lågkonjunkturen 2008/2009, säger Philip Symes, chefekonom på Visa Europe. Konsumtionsnivån i de olika EU-medlemsländerna varierade. Till exempel skedde en svag tillväxt i några av EU:s största ekonomier. Tysklands tillväxt landade på +1,8 procent och Spaniens på -2,8 procent. Men precis som förgående kvartal gick många östeuropeiska länder emot trenden sett till hela EU, och uppvisade en fortsatt stark tillväxt i konsumtionen. Estland (+9,8 procent), Litauen (+9,7 procent), Lettland (+6,7 procent) och Slovenien (+6,1 procent) var några av de länder där konsumtionen ökade som kraftigast under fjärde kvartalet 2011.