”Vi ska vara kreativa inom allt och våga släppa på satta ramar oavsett om det handlar om ekonomi, marknadsföring eller att skapa kläder”. Det var mottot som Lee Cotter och Astrid Olsson satte upp när de startade sitt gemensamma modemärke Fifth avenue shoe repair. Ett utmärkt motto har det visat sig. I dag är företaget ett av de verkligt framgångsrika inom den sektor som kallats det svenska modeundret. Under den korta resans gång har dessutom utmärkelserna haglat över paret Cotter-Olsson, som både arbetar och lever ihop. Alldeles nyligen utsågs de av tidningen Elle till årets designer 2009 och de var även finalister i Damernas Världs tävling Guldknappen. 2007 fick de branschtidningen Habits pris Designer of the year och året innan belönades Lee Cotter av tidskriften Café för Fifth avenue shoe repairs första herrkollektion. Extra hektiskt har det senaste året varit, den djupa lågkonjunkturen till trots. Dels har Fifth avenue öppnat en ny butik på en bra adress i centrala Stockholm, och dels två nya shop-in-shops, en för dam och en för herr, på Åhléns city också i Stockholm. En webb-butik har alldeles nyligen lanserats och dessutom har företaget flyttat till nya rymligare lokaler i ett gammalt bryggeri på Södermalm i Stockholm. – Väldigt skönt även om det är jobbigt att flytta. Vi behövde mycket större utrymmen för att kombinera kontor, showrum och ateljé utan att det blir rörigt, säger Astrid Olsson när vi träffas en trappa upp i den gamla tegelbyggnaden på Åsögatan. Lokalerna är helt vitmålade. Accentfärgen – om den nu kan kallas färg – är svart. Astrid Olsson själv bär en svart överdel med asymmetrisk skärning, egen design förstås, och Lee Cotter går helt i svart. Det är knappast något att förvåna sig över; basen i Fifth Avenues kollektioner är svart och vitt, då och då med en knallig accentfärg som kontrast.