Staden utses av föreningen Svenska Stadskärnor till en stad som kan uppvisa ett bra samarbete mellan citys privata och offentliga intressenter. Samtidigt ska vinnaren kunna visa att stadskärnans innehåll och kvaliteter blivit bättre än tidigare, och det är nivåförbättringen som är avgörande. Priset om Årets Stadskärna delas i år ut för femtonde gången. Finalen har stått mellan Karlstad och Linköping, och i år drog alltså Linköping det längsta strået. Förra året vann Örnsköldsvik.