Diskussionerna har gått heta under hösten i Sundsvall. Butiker har flyttat ut till Birsta och kunderna har övergett cityhandeln. Men en ny rapport från Handelns utredningsinstitut, HUI, visar att cityhandeln inte sjunkit överdrivet mycket på grund av externområdet Birsta fram till 2007. HUI har tittat på utvecklingen inom handeln mellan 1997 och 2007. Under dessa år har inte cityhandeln i Sundsvall märkt så mycket av Birsta. Per invånare uppgick försäljningen i city till drygt 12 000 kronor under år 2007, vilket är ungefär ett genomsnitt av de totalt 36 citykärnor HUI tittat på i sin undersökning. Det är dock mindre än i flera andra norrländska städer. – Konkurrensen i Sundsvall är mycket hårdare. I de andra Norrlandsstäderna finns inte alls lika mycket externhandel. I centrala Östersund har ju nästan inget gjorts på 15 år och ändå har handlarna klarat sig rätt bra. Trots det gnäller de över att folk åker till Sundsvall och handlar ibland, säger Ulf Rämme, analytiker på HUI till Sundsvalls tidning. Ulf Rämme tror dock att nyetableringar som görs i andra städer i Sundsvalls närhet kan påverka handeln i Sundsvall negativt. – Det kan bli tal om en överetablering. Då räcker det inte ens att ha Ikea, för dit åker de flesta ändå bara ett par gånger per år.