Inte bara textilier tas fram av barnarbetare. Även laddningsbara batterier innehåller ämnen där barn jobbar för att få fram råvaran. Nu uppmanar Swedwatch tillsammans med flera andra organisationer konsumenterna att kräva hållbart producerad elektronik, att ställa frågor i sina butiker och att informera producenterna om att de är villiga att betala för produkter som tillverkats på ett ansvarsfullt sätt. Det handlar om metallen kobolt som i många fall finns i laddningsbara batterier ibland annat bärbara datorer, mobiltelefoner och MP3-spelare. Enligt organisationen Swedwatch så bryts stora delar av metallen i gruvor i Zambia och Katanga i Kongo-Kinshasa. Där är miljöförstöringen utbredd och arbetsförhållandena undermåliga. Stora markområden är täckta av övergivna gruvor, nya och gamla avfallsdammar och annat gruvavfall. Organisationen uppger att upp emot 50 000 barn och ungdomar under 18 år jobbar i Katangas gruvor. De som jobbar i gruvorna har dåliga löner, ofta så dåliga att pengarna inte täcker grundläggande behov och skyddsutrustningen för dem som jobbar är obefintlig. Under 2005 omkom 80 människor i Zambias gruvindustri. Swedwatch uppger att ”inget av marknadens 20 ledande konsumentelektronikföretag har arbetat med dessa frågor i någon nämnvärd utsträckning”. En enkät som delats ut till flera elektronikföretag visar att företagen anser att metallerna är för svåra att spåra och att de tror att deras efterfrågan är för liten för att den ska påverka gruvindustrin. Bland de tillfrågade företagen finns Sony Ericsson, Nintendo, Nokia, Apple och Dell. Men Swedwatch har i samarbete med andra organisationer lyckats spåra metaller till gruvföretag som bland annat tvingat fattiga människor att lämna sina hem utan skälig kompensation för att ge plats åt gruvdrift. ”Därmed borde även elektronikföretagen kunna spåra var många av metallerna de använder kommer från. Organisationernas genomgång visar också att konsumentelektronikindustrin är en betydande konsument av ett flertal metaller. De senaste årens kraftiga ökning av metallpriserna beror delvis på den ökade efterfrågan från just elektronikindustrin”, skriver organisationen. Vidare skriver man: ”SwedWatch betonar att man inte föreslår att företag ska sluta handla med metalleverantörer i dessa länder. Istället bör företagen försöka påverka leverantörerna, gärna tillsammans med andra elektronikföretag. Enligt OECD:s riktlinjer för multinationella företag bör företag uppmuntra sina leverantörer att respektera mänskliga rättigheter och skydda miljön. FN:s etikinitiativ Global Compact slår fast att företag måste vara fullt medvetna om eventuella människorättsproblem neråt i leverantörskedjan. De marknadsledande konsumentelektronikföretag som denna rapport riktar sig till lever inte upp till dessa krav. SwedWatchs rapport visar dock att de skulle kunna bidra till en förändring om de började välja och därmed gynna de gruvföretag som tar hänsyn till etik och miljö.”