– Att det har kommit färre ryska kunder än vad vi hade räknat med kan ha att göra med att vintern är en svår tid att resa på för ryssarna. Haparanda har redan i dag ryska kunder, men i vår och sommar väntar vi oss fler kunder från Ryssland efter vår kampanj, säger Christina Lugnet, kommunchef Haparanda-Torneå. Den förklaring som ges till att är att ryssar inte får ta med sig mer än mellan 30 och 50 kilo varor från Sverige över gränsen till Ryssland. Det är även krångel med visum till Sverige. Men svenska och ryska delegater jobbar på byråkratin för att nå en lösning. För att öka tillströmningen av ryska kunder i framför allt Murmanskområdet har ett flertal butiker i Haparandaområdet anslutit sig till Global Refund Sverige. De tillhandahåller tjänsten tax-free och totalt erbjuder 35 butiker tax-free. – Ikea är dragaren, en rysk kund åker inte sextio mil för att köpa skor. Däremot skulle de kunna åka så långt om de kunde köpa nya köksmöbler och samtidigt ett par skor. Dagskassorna i Ikanohuset består av mellan 60 och 80 procent av Euro, och Euro betyder finländska kunder, säger Camilla Larsson på Ikano Fastighets AB. Ikanohuset ligger bredvid Ikea och där inryms sportaffärer, heminredningsaffärer och skoaffärer. Men just nu gäller det att vara uthållig, resonerar handlarna i Haparanda och tror att de ryska kunderna kommer i framtiden. – Det kommer att dröja innan vi handlare får något uppsving av Ikea. Först måste det till logistiska lösningar med visum, tull, vägar och hotell. Men på lång sikt har vi en positiv förväntan, säger Pontus Kallioniemi, handlare på Elon i Haparanda. Stig Kerttu är näringslivsutvecklare i Haparanda stad. Han tror att de ryska kunderna kommer att strömma till från sommaren. – Får vi busscharter från Murmanskregionen så kommer de ryska kunderna. Sommarens handel kommer att öka nu när Ikea öppnat, och tax-free lockar fler kunder. Tidigare har Coop i Haparanda sålt mycket livsmedel till ryska kunder, men nu hoppas vi utöka andelen ryska inköp till att även omfatta sällanköp och volymhandel, säger han. Pontus Kallioniemi på Elon är lite mer tveksam, även om han tror att kunderna kommer att hitta fram tillslut: – Ett av problemen är att i dag finns allt att köpa i Ryssland. Vi hade större volym i vår försäljning tidigare när Ryssland saknade många varor, men de kunderna vi hade då har försvunnit och inte ersatts med nya, säger Pontus Kallioniemi.