I mitten av 1990-talet fick länsstyrelsen i Skåne upp ögonen för utvecklingen mot allt mer externhandel. Flera utredningar har genomförts och i våras drog man igång projektet ”Att handla rätt”. Det första steget utgjordes av en ny kartläggning över kommunernas byggplaner på köpcentrum utanför städerna. Externhandel fortsätter att vara framtidens melodi, visade det sig. Kommunerna har antagna detaljplaner för utbyggnad av 325 000 kvadratmeter handelsyta och ytterligare 230 000 kvadratmeter ligger på planeringsstadiet. Skulle alla dessa projekt bli verklighet innebär det en ökning från dagens befintliga 770 000 kvadratmeter externhandelsyta till 1 325 000 – alltså en ökning med 72 procent. – Det vi ser som det stora problemet är att trafiken ökar. Antalet trafikrörelser blir både fler och längre och i slutänden ökar utsläppen. Det är inte långsiktigt hållbart, säger Kristina Westlin, projektledare på länsstyrelsen. Hon menar också att ökad handel utanför städerna minskar tillgängligheten för folk utan bil, särskilt om externhandeln får mindre butiker att slå igen i städerna eller på landsbygden. Mellan åren 1999 och 2005 ökade den externa handelsytan i Skåne med 71 procent.