Den svenska handeln är just nu starkt konkurrensutsatt. Nya aktörer från olika delar av Europa ser möjligheter på den svenska marknaden och etablerar nya butiker i flera olika branscher. Just nu är det flera tyska kedjor som satsar på en svensk expansion. Lidl, Bauhaus, Hornbach, Media markt är ett urval av tyska kedjor vars logotyper nu pryder köpcentrum och butiksbyggnader runt om i landet. Att etablera sig i Sverige är förhållandevis enkelt. Vi är öppna för att ta emot stormarknader och bygga externa köpcentrum. Det finns stort intresse för fastighetsägare att få in nya butiker som kompletterar utbudet av de traditionella kedjorna. Det är enkelt att hitta medarbetare till handeln och att knyta till sig alerta studenter som är villiga att arbeta extra. Och vi har en lagstiftning som tillåter generösa öppettider. Betydligt tuffare har många av de svenska företag som försöker etablera sig utomlands. Snåriga regler, rigida lagar, ovilja från lokala myndigheter att släppa in utländska företag och svårigheter att få prisvärda hyreskontrakt är bara några av de hinder som svenska handelsföretag ofta möter. Ett exempel är Lindex som kämpar en tuff kamp med lönsamheten i Tyskland. De har svårt att slå sig in på marknaden och har tvingats stänga fler olönsamma butiker. Lindex negativa erfarenheter kan naturligtvis verka avskräckande för andra svenska detaljhandelsföretag som sneglar på en expansion utanför gränserna. ”Om inte ett stort och väletablerat företag som Lindex klarar av det, hur ska då vi göra det?” Sten Tolgfors som utnämndes till handelsminister i veckan har bland annat som uppgift att stärka det svenska varumärket globalt. Redan första arbetsdagen påpekade han också att han ska verka för att underlätta för svenska företag som vill satsa utomlands. Ett sådant uttalade sätter stora förhoppningar hos många företag. Och det är bara att hoppas att han inte bara menar industriföretag som vill öka sin export utan också handelsföretag som ser möjligheter till expansion utanför Sveriges gränser. Svensk detaljhandel har stora förutsättningar att ta upp konkurrensen i flera europeiska länder. Men då ska det ske på lika villkor.