SCB:s mätningar visar att luftföroreningarna i tätorten har mer än halverats, på mindre än 15 år. När fick vi senast se reportage om att skogarna i Europa växer och att sjöar och floder snabbt blir renare? En företrädare för den svenska miljörörelsen sade nyligen vid en konferens att de "försöker att ha ett miljölarm i månaden". Sådana larm bygger på att man blåser upp den miljöindikator som för tillfället pekar åt fel håll, och ignorerar de andra. Att de flesta indikatorer på lång sikt pekar åt rätt håll får vi inte veta. Har du hört att oljeutsläppen i världshaven har minskat med ungefär 90 procent sedan 1970-talet? Förmodligen inte, men du har kunnat läsa stora sorgereportage om de 10 procent som trots allt fortfarande släpps ut. Miljön blir inte bättre trots - utan tack vare - välstånd och teknik. De värsta miljöproblemen finns i fattiga länder med gamla och ineffektiva industrier. Då har man inte råd att ta hand om naturen, och frånvaro av elektricitet och vattenrening gör att tusentals dör varje dag av triviala sjukdomar. De behöver mer handel och mer tillväxt för att hantera problemen. Luften renare Ett par artiklar i tidskriften Science pekade nyligen på att luften nu börjar bli renare till och med i Kina. Det finns inget som smutsar ned luften och lungorna som traditionell eldning med ved, dynga och kol. Visst finns det reella miljöproblem i världen. Vi får till exempel alltmer koldioxid i luften. Men erfarenheten från arbetet med de gamla problemen är att det är mer välstånd, kunskap och teknik som behövs för att hantera dem. Johan Norberg är författare och idépolitiskt ansvarig hos Timbro.