På tisdagen deltog Tomas Svaton vid den muntliga förhandlingen i EG-domstolen i Luxemburg i svenska statens mål mot Krister Hanner, som sommaren 2001 utmanade det statliga läkemedelsmonopolet genom att sälja nikotintuggummi och nikotinplåster i sin butik Bringwell. EG-domstolen ska pröva om det statliga läkemedelsmonopolet är förenligt med EG-rätten. EU-kommissionen och Svensk Dagligvaruhandel pläderar för att apoteksmonopolet är olagligt. EU-kommissionens huvudargument är att det statliga monopolet diskriminerar nya leverantörer, som bara har en enda väg att ta sig in på den svenska marknaden. Kommissionen säger också att det svenska systemet inte är proportionerligt - det vill säga att det finns fler regler än vad som är motiverat för att skydda folkhälsan, garantera tillgänglighet, låga priser och en god information. EU-Kommissionen ifrågasätter också om statens argument för att behålla monopolet kan rättfärdigas, något som Svensk Dagligvaruhandel utvecklade i sin plädering. - Tillgängligheten är ett stort problem i Sverige. Det finns bara 800 apotek i landet. Av dem är 100 sommarstängda, och ytterst få har öppet kvällar och helger, framhåller Svaton, som menar att de hårda reglerna för vem som får sälja receptfria läkemedel minskar tillgängligheten i stället för att öka den. Generaladvokaten kommer att yttra sig i ärendet den 27 april i syfte att ge domstolen vägledning. I 70-80 procent av fallen går domstolen på generaladvokatens linje. Svaton menar att det är för tidigt att säga vad som kommer att hända. Han förklarar att statliga monopol är en svår fråga för EG-domstolen och att monopol i sig inte är olagligt, men att det ställs mycket höga krav för att ett monopol ska fungera enligt EG-rätten. - Sannolikt kommer uppmjukningar att ske. Dagligvaruhandeln kanske inte omedelbart får tillgång till hela marknaden för receptfria läkemedel, men även en mindre omreglering kommer att få stor betydelse för svenska kunder.